Jean-François Mesplède a fait l’essentiel de sa carrière à Lyon dans le journalisme sportif puis gastronomique. Après avoir collaboré avec L’Équipe, Le Matin de Paris et Lyon Matin, c’est aux lecteurs du Progrès qu’il livre une rubrique gastronomique hebdomadaire, en même temps qu’il est le correspondant de L’Hôtellerie.
En 2005, il devient directeur du Guide Michelin France, avant d’en être également le porte-parole en 2007. Trois ans plus tard, il quitte ce poste mais reste conseiller du Groupe Michelin pour lequel il dirige le magazine Étoile. Revenu à Lyon en 2011, il se consacre désormais à l’écriture et à l’édition, publiant en particulier un Dictionnaire des cuisiniers (Page d’Écriture, 2011) qui fait autorité. À travers cette même société, il édite depuis 1999 le guide Lyon Restaurants. Il a en outre signé une quinzaine d’ouvrages sur la cuisine, parmi lesquels Anne-Sophie Pic – Au nom du père (Glénat, 2004), Eugénie Brazier, un héritage gourmand et Lameloise, un héritage gourmand (Page d’Écriture, 2011), Ritz Paris haute cuisine, avec Michel Roth (Flammarion, 2011), et Opinel, au fil de l’histoire (Page d’Écriture, 2014).