Richard Schickel a été critique de cinéma pour les magazines Life et Time pendant quarante-trois ans. Il est l'auteur, le coauteur ou l'éditeur de trente-six ouvrages, ainsi que le scénariste, réalisateur et producteur d'un nombre similaire de documentaires. Parmi ses livres les plus connus, on peut citer The Disney Version, Brando: A Life in Our Times, Clint: A Retrospective et Conversations with Scorsese. Ses films documentaires comprennent plus de vingt portraits de grands réalisateurs américains, dont Woody Allen, Martin Scorsese et Steven Spielberg.